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La vedova imperatrice Guglielmina Amalia fece installare un’aranciera a Schönbrunn al fine di svernare le sue piante di arancio amaro all'interno di una serra.
Ancora oggi, in questo luogo storico, si tengono concerti in grande stile classico. L'Orchestra del Palazzo di Schönbrunn interpreta ogni sera nella location originale le opere più famose di Mozart e Strauss.
La maggior parte delle orangerie, costituite dall'edificio e dal giardino come un'opera d'arte completa, furono erette all'inizio del XVIII secolo insieme all'architettura barocca e al giardino alla francese.
Al centro degli edifici prebarocchi non era l'architettura, bensì l'ammirazione per gli "aranci di Siviglia" provenienti dall'estero. Solo nel periodo barocco il possesso di aranci divenne metafora della virtù principesca. Arance e agrumi erano equiparati alle mele d'oro del mitico Giardino delle Esperidi alla fine del mondo che l'eroe Ercole portò come premio per la sua virtù e come simbolo della vita eterna sulla terra dopo aver ucciso il drago che custodiva gli alberi.
A Versailles questi simbolici aranci furono addirittura allestiti nelle stanze di Luigi XIV. Le arance barocche furono quindi utilizzate non solo come deposito invernale per piante sensibili, ma anche spesso come scenario di feste ed eventi di corte. Costituivano un elemento importante del palazzo.
L'orangerie del Palazzo Trautson di Vienna (architetto: J.B. Fischer von Erlach, costruito nel 1710) o l'orangerie del palazzo di campagna Schoenborn a Goellersdorf (architetto: J.L. von Hildebrandt, huilt; 1716) sono esempi di orangerie barocche.
Il Palazzo del Belvedere di Vienna si distingueva nel mantenere gli aranci di Siviglia al loro posto tutto l'anno. Un aranceto in legno veniva costruito sopra di essi in autunno e rimosso nuovamente in primavera.
L'Orangerie Schönbrunn è, con i suoi 189 metri di lunghezza - più lunga del palazzo - e 10 metri di larghezza, la più grande orangerie dopo Versailles. Entrambe le aranciere sono le uniche ancora in funzione.
Nel XVII secolo il castello di Schönbrunn era una residenza estiva senza un’aranciera. La vedova dell'imperatore Giuseppe I, Wilhelmine-Amalie, insieme ai suoi giardinieri, fu la prima a stabilire una collezione di arance degna di nota.
Un'immagine della Collezione Grafica Albertina mostra la struttura unica di questo giardino: 344 piante di arancio si ergono in una disposizione a otto pieghe intorno a una fontana. Il mondo antico considerava il numero otto un numero misterioso ed esoterico.
Intorno al 1754 Francesco I Stefano avviò la costruzione dell'Aranciera ad opera di Nicola Pacassi. La facciata sud è articolata da una serie alternata di campate grandi e piccole ad arco a tutto sesto separate da lesene bugnate decorate con maschere. La sala dell'Aranciera annette la Cedrat House a est, dove si trovano alberi di agrumi particolarmente sensibili. I capitelli sulla facciata del giardino con le loro forme a maschera sono le uniche sculture figurative dell'Aranciera. Con i loro tratti grotteschi ritraggono mostri, volti innocenti, volti sorridenti, ironici, cantastorie, mangiatori di fuoco, urlatori. Qui la fantasia non conosceva confini!
Un'ulteriore peculiarità dell'Aranciera di Schönbrunn è il riscaldamento a pavimento che è in funzione da 250 anni (vedere le lastre scure sul pavimento della sala) che garantisce alle piante temperature regolari durante l'inverno.
L'Orangerie serviva non solo come quartiere invernale per gli alberi di agrumi e altre piante conservate nelle vasche, ma anche come giardino d'inverno utilizzato per le feste di corte. Giuseppe II amava particolarmente indire celebrazioni nell'Orangerie con tavole imbandite a festa, file di piante fiorite e luminarie tra gli agrumi. Uno di questi concerti fu anche teatro della competizione tra Wolfgang Amadeus Mozart e Antonio Salieri nel 1786, probabilmente l'unica volta in cui ciò avvenne.
Il giardino dell'Aranciera fu costruito intorno al 1760.
Durante il regno dell'imperatore Giuseppe II le cene di gala venivano organizzate in inverno, quando l'Aranciera si riempiva - come oggi - di alberi piantati in vasche. L'imperatore aveva visto tali banchetti tenersi nel Giardino d'Inverno di San Pietroburgo durante il suo viaggio in Russia. Il 6 febbraio 1785 l'imperatore Giuseppe II diede una cena di gala e invitò 56 aristocratici selezionati tramite un sorteggio. I partecipanti ricordano così: “Su una splendida tavola, i fiori di tutte le stagioni sprigionavano un aroma meraviglioso nel profondo dell'Inverno. Arancioni e limoni splendidamente illuminati erano disposti in cerchio e dopo cena avvenivano recite e balli in questa fiorita sala invernale ”.
Sono state rappresentate le scene di "Emilia Galotti" di Lessing e la commedia "Der seltene Freier" (Il raro pretendente), nonché l'opera italiana "II finto amore" (L'amore colorato). In occasione di un analogo galà un anno dopo, il 7 febbraio 1786, fu rappresentata l'opera “Der Schauspieldirektor” (Il direttore musicale) con musiche di Wolfgang Amadeus Mozart e l'opera “Prima la musica, poi le parole” di Antonio Salieri. Mozart e Salieri parteciparono a un concorso musicale con i pezzi commissionati dall'imperatore Giuseppe II.
Qui si tennero anche diverse cene di gala durante il periodo del Congresso di Vienna. Il 1 ° ottobre 1814 gli ospiti principeschi cenavano in due tavoli con 62 posti. I signori e le signore di più alto rango avevano i posti sotto le foglie a ventaglio di una grande palma, mentre l'edificio e il giardino erano illuminati con 28.000 lampade. È interessante notare che il tavolo da banchetto dell'Orangerie è stato conservato all'epoca ed esposto al pubblico!
L'ultimo importante evento imperiale nell'Orangerie di Schönbrunn ebbe luogo nel 1839, quando la famiglia imperiale diede un banchetto di gala per l'erede al trono russo.
A partire dalla prima metà dell'Ottocento l'importanza simbolica dell'aranciera non ebbe più lo stesso ruolo che aveva nel Settecento. In questo periodo l'edificio fungeva solo da residenza invernale per le piante decorative del palazzo. Nel tardo autunno del 1848 le truppe imperiali furono acquartierate a Schoenbrunn e l'Orangerie divenne persino una stalla per cavalli da guerra.
Nell'estate del 1905 si tenne nell'Orangerie la mostra del primo Congresso Botanico Internazionale. L'edificio si presentò ancora una volta al mondo come un brillante punto focale. Più di 13.000 visitatori hanno ammirato i numerosi reperti e soprattutto le diapositive allestite alla luce delle finestre dell'Aranciera - una novità mondiale.
L'Orangerie aveva già iniziato ad essere utilizzata in una nuova funzione, come casa di frutta e verdura, prima dell'Esposizione Mondiale. Questa rimase la funzione dell'edificio nella prima metà del XX secolo. Dopo la seconda guerra mondiale l'Orangerie Schönbrunn subì un ulteriore cambiamento di destinazione. Le fontane rinascimentali furono rimosse e conservate in un deposito, il giardino fu convertito, furono erette serre e focolai di fronte all'edificio, la lunga sala fu restaurata e l'Aranciera stessa fu accorciata internamente per consentire l'installazione di una sala di riscaldamento. La rivitalizzazione dell'Aranciera iniziò solo nel 1985. Grande enfasi fu posta sul mantenimento della sostanza dell'edificio durante il processo di ristrutturazione. L'Orangerie si trova sotto la protezione della legislazione nazionale sui monumenti.
La divisione dell'Aranciera tramite una parete di vetro ha lo scopo di consentire allo spettatore di esperire l'edificio nella sua lunghezza totale anche se l'interno è in realtà destinato a un doppio uso. La parte più lunga dell'Orangerie sul lato del palazzo oggi funge ancora una volta da casa verde, mentre la parte sul lato più vicino alla porta Meidling è stata riconcepita come centro culturale ed eventi.
